В общепите Зоя Алексеевна Смирнова проработала 36 лет. После окончания училища при Галичском райпотребсоюзе сразу же включилась в поварскую работу. Направили ее, в теперь уже далеком 1967 году в село Медведица Павинского района. Там была восьмилетняя школа, а при ней интернат, где жили дети из отдаленных деревень, вот их  и предстояло кормить. 

Готовили на печи, таскали сами дрова и воду. Рабочий день начинался в четыре часа утра, надо было накормить детей завтраком, обедом и ужином. Кроме них еще кормили местных механизаторов и служащих. Было молодой поварихе тогда восемнадцать лет. В Павине вступила в комсомол. Принимала активное участие в жизни села. Комсомольские свадьбы, проводы в армию, концерты — все это объединяло молодежь, делало жизнь интересной и незабываемой.
Но тяга к домашнему очагу пересилила, и Зоя возвратилась в родной поселок. Устроилась в Судиславский общепит. Большое количество организаций и людей, которых надо обслужить,новые обязанности, разнообразный набор блюд — пришлось переучиваться на ходу.
Первыми наставниками молодого повара были Александра Васильевна Прозорова и Мария Федоровна Симакова, которым она осталась благодарна на всю жизнь. Это они вселили уверенность в правильности выбора профессии, учили, помогали набираться опыта и мастерства. Рядом работали опытные повара Валентина Васильевна Румянцева, Людмила Александровна Пархомей, Екатерина Васильевна Петрова. Труд профессионалов был образцом для молодых специалистов.
За работой, наполненной парами, запахами, звоном крышек и сковородок, шли годы. Трудиться приходилось по сменам, часто когда другие еще спали. Иначе нельзя — к восьми часам утра все должно быть готово — приезжали из леспромхоза, лесхоза, ЛТЦ и других организаций с термосами, затаривали их полноценным обедом и везли по объектам. А дома трое детей, которые требовали заботы и внимания. Неоценимую помощь, присматривая за детьми, оказала свекровь Евдокия Степановна Смирнова. Муж Юрий Николаевич во всем поддерживал жену, старался больше работать, чтобы обеспечить семью.
Система общепита выдержала рыночные испытания девяностых годов, вписалась в новые реалии. Люди по-прежнему идут в центральную столовую, чтобы отметить свадьбу, юбилей или просто день рождения. Обращаются и по скорбным поводам, чтобы помянуть своих близких. Цены и качество обслуживания народ устраивают.
Сейчас Зоя Алексеевна находится на заслуженном отдыхе. У гостеприимной хозяйки всегда приготовлено вкусное угощение. Для родственников и друзей она незаменимый человек, разделит радость, поможет в горе. С особой теплотой встречает детей и внуков.
С недавних пор в Судиславле стали облагораживать территории вокруг многоэтажек. На небольших участках возле дома 33 на улице Мичурина тоже разбиты клумбы, летом растут цветы. Вместе с другими жителями Зоя Алексеевна лелеет эту красоту.